Xi’anin vanhan kaupungin muurilla

Blogini bannerissa komeilee kaksikin kuvaa Xi’aniin vanhaa kaupunkia ympäröivältä vuorelta. Sillä todentotta: tämä nähtävyys on minulle myöskin kiinalaisessa kotikaupungissani rakas.

Vanhoja kaupungin muureja on enää harvassa nähtävillä.

Tämä on Ming dynastian aikainen muuri 600v takaa.

 Pekingissä muurista on säilynyt paloja, mutta tämä muuri on lähes koko 14km matkalta edelleen pystyssä. Sen harjalla voikin ajella vaikka pyörällä.

Tällä kertaa Xi’anissa aurinko porottaa lähes pilvettömältä taivaalta armottomasti 37asteen helteessä, jolloin valitsemme mahdollisimman pikaisen visiitin harjalla.

Kävelimme ensin kalligrafiakadun suojaisassa varjossa yhden tähystyspostin verran ja sitten muurin harjalla takaisin eteläiselle muurin portille.

Kalligrafiakadulla oli leppoisaa.

Tämä on yksi ainoista paikoista, joissa voi nähdä vielä kaupungin kieltämiä 'tuk-tukkeja'.

Aiemmin olen kirjoitellut täältä muurilta muunmuassa:

Pyöräilyä kapungin muurilla -postauksessa
Pitkän päivän ilta-postauksessa.
ja Off the Wall-postauksessa

Ja Dumplind and Ming walls.

Vuosien varrella muurin ympäristöä on siivoiltu ja siellä on monia esityksiä pitkin päivää.

Kiinalaisten ollessa obsessoituneita Han-dynastian aikaisista puvuista, on välillä vaikea hahmottaa, että kuka on esiintyjä ja kuka on turisti!

Kuumuuden ollessa melko painostavaa, päätimme häippästä pian metrolla kotiin... Sellainen oli käynti kaupungin muureilla tällä kertaa!

Aina yhtä vaikuttava paikka!

Pieni muurin vartija sulkee portin.

/On a 37C hot day in Xi'an, during the Dragon Boat Festival, we visited the Ming City Walls surrounding the old city. This place is very dear to me and I am happy that I can return here again and again, to show it this time to my young son and his father for the first time. I've taken so many guests here over the years. I feel so blessed. Most of my family have been to Xi'an as well as my close colleagues. This is one of the aspects that give Xi'an its character as my favourite city in China and indeed in the world also. 

Dayanta

 

Hyvää juhannusta! Täällä Kiinassa on näin kesäkuussa 'Dragon Boat Festival' eli paikallinen sesonkijuhla. Tänä vuonna se sattuu juhannuksen kanssa päällekäin tälle viikolle torstaista lauantaihin. 

Meille se tarkoittaa hengähdystä sillä paikalliset tapaavat perheitään ja meidän jokapäiväinen kestittäminen ei ole heillä päälimmäisenä mielessä. Niinpä päätimme lähteä pienelle perheretkelle töitteni jälkeen vanhoihin kotimaisemiin 'Dayanta' suuren hanhipagodan alueelle. 

On minulle ihanaa, että saan esitellä näitä kulmia myös kuopukselleni. Kulmia, joissa olen leikkinyt ja leikkinyt veljensä kanssa vuosikausia komennuksella täällä ollessani. Sillä alue, jossa asun Xi'anissa ollessani on nimeltään 'Yanta' ja kotikatuni 'Yanta Xi Lu' eli Läntinen hanhipagodakatu. Meiltä aikaisemmalta asunnoltamme Yang Yang Guo Ji:sta oli noin 20-30minuutin kävelymatka isolle hanhipagodalle. 

Täältä blogista löytyy monia tarinoita siitä, miten olen vienyt monia monia läheisiäni tälle alueelle, kuten esimerkiksi tätini. 

Tämä pagodahan on kirjasto, johon mukki Xuanzang toi aikoinaan intiasta budhan kirjoitukset talteen. Giant Wild Goose Pagoda on rakennettu vuonna 652. 

Nykyisin alue on valtaisa ja turistien suosiossa. Kiinassa on 2023 meneillään 'iso cosplay ilmiö', jossa naishenkilöt (etenkin) pukeutuvat Han-dynastian aikaisiin hepeneisiin ja hiuslaitteisiin. Heitä on jokapuolella, etenkin nähtävyyksissä, mutta myös ostoskeskuksissa ja kaupungin kaduilla. Minulle huvittavinta tässä ilmiössä on se, että lisäksi heillä on tyypillisesti jalassaan 'pimpatut crocksit'... 

Kaikkea Kiinalaiset keksivätkin! Mut mahtavaa on se, että jos koko kansa päättää alkaa vetää cosplayta kaduilla, se on ihan jokapäiväistä täällä eikä sinänsä yllätä ketään! 

Xi'anin metro on viimeisen kymmenen vuoden Xi'anissa oleskeluni aikana kehittynyt huimasti. Muistan, kun linjoja oli 2013 vain yksi! Eli linja kakkonen. Miten hienoa oli kun linja ykkönenkin alkoi toimia. Nyt metroverkosto on moderni ja todella massiivinen: Pääsee Xi'an Northille, josta junat lähtevät toisiin kaupunkeihin ja taitaa jopa päästä lentokentällekin, jos on valmis istumaan 1,5h metrossa...

Koska taksien saaminen on entisestään vaikeutunut 'didi' -appin myötä (kaikkihan sitä käyttävät), sen käyttöön ei kiinan kieleni käänny - päätimme matkustaa Dayantalle metrolla. Meidän hotellilta Somersetista on noin 10min kävelymatka lähimmälle metroasemalle, mikä on varsin kätevää.

Päivä oli kuuma, mutta mukava - vilvoittelimme paikallisen ostarin ilmastoinnissa...

Hyvää lohikäärme festivaalia - hyvää juhannusta!

/ Once again I am spending the mid summer in China. This time it coinsides with the Dragon Boat Festival which is also a holiday in China, just slightly about a different reason to celebrate. We spent a day in the Dayanta area, the Giant Wild Goose Pagoda area, which used to be on my 'home street' in Xi'an. It is amazing to take also my second son to enjoy the things that his brother has been seeing so much in his childhood. And also great to be back here overall. 

Kiina muuttuu - ja ei muutu

Olen ollut vierailevana proffana Xi'an Jiaotong yliopistolla vuodesta 2013 lähtien. En enää tiedä kuinka monta kertaa olen käynyt Kiinassa, koen, että tämä on toinen kotini. Neljä vuotta on nyt kulunut siitä kun olin täällä viime kerran kesällä 2019. Maailma on sen jälkeen muuttunut, samoin Kiina.

Hotelleissa, ostoskeskuksissa ja kaupungilla robotit partioivat. Ylläoleva hospitality - huonepalvelija -robotin voi kutsua tuomaan juomaa huoneeen. Yleisiä ovat imurointirobotit ja erilaiset automaattiset maksupäätteet. Näitä asioita tutkin myös työssäni eli viimeaikaiset tutkimusaiheeni ovat olleet: "Miten tekoälyteknologia vaikuttaa liiketoimintaan ja koulutukseen?"

Kiinassa on myös viime vuosina siirrytty käytännössä pelkästään käyttämään WeChat Payta ja AliPayta maksuvälineenä, käteistä ei juurikaan käytetä ja se ei käy kaikkialla edes maksuvälineenä. Minulle tämä tuottaa haasteita, koska olen joskus 4v sitten laittanut WeChat Payhun jonkun salasanan jota en nyt muista, että mikä se on!!! Ja sen palauttaminen kävisi ainoastaan jos minulla olisi 4v takainen luottokortti, jota ei tietystikään ole enää olemassakaan! Eli toistaiseksi on pärjättävä käteisellä ellei keksitä tapaa kiertää asiaa.

Tällä kertaa olen luopunut meidän niin rakkaista 'Yang Yang Guo Ji' -kotikulmista lähellä Yantan vanhaa kampusta. Syynä on se, että apartment hotellimme Somerset tarjoaa paremmat puitteet perhee-elämälle, johon kuuluu jälleeen kohta 2-vuotiaan viihdyttämistä 8 miljoonan ihmisen suurkaupungissa. 

Kiinalainen professorini Qi Li on myöskin jäänyt eläkkeelle viimeisen neljän vuoden aikana - se itsessään on suuri muutos, koska hän on ollut varsinainen 'e-commercen oppi-isä' täällä kiinalaisessa yliopisto skenessä. Hyvä asia on kuitenkin se, että jotkut asiat eivät ole muuttuneet: Minulla on edelleen paljon ystäviä ja ihania kollegoita Suomessa kuten aina avulias prof. Qiao Zhilin (yllä). Hän on nykyään varadekaani, mutta ei pidä siitä minkäänlaista numeroa. Hän ei itseasiassa haluaisi kenenkään oikeastaan kiinnittävän häneen mitään huomiota. Hän haluaa palvella muita elääkseen. Mikä mahtava tyyppi! 

Minun Kiinaelämäni haasteet eivät siinä mielessä ole muuttuneet, että täällä ollessa siihen liittyy lapsen hoidon ja työelämän yhteensovittamista, vaikka minulla onkin mukana oma 'Nanny';) 

Haastavaa oli myös päästä nettiin ja saada kiinalainen puhelinnumero. Kiina on kiristänyt entisestään kansalaisten toiminnan seurantaa ja about joka paikkaan tulee ilmoittaa passin numero. Ei ole siis länkkäreille helppoa täällä olla tosiaankaan. Ja välillä sitä unohtaa, että Google ei toimi, facebook ei toimi, instagram ei toimi ja viimeisimmäksi Whatsapp ei toimi... Eli about kaikki nettipalvelut joita päivittäin käytät, toimivat vain ottamalla yhteyden toisen maan kautta appilla, jonka nimeä en aio tähän laittaa nyt. Enkä ole toistaiseksi löytänyt sellaista, jonka saisi kännykkään... 

Kuten sanottu: Tätä tekee vain rakkaudesta lajiin <3.

/Once again back in China. SOme things have changed for the last 4 years, but some remain the same.

Changes: People retire, robots patrol, WeChat pay takes over the world, Whatsapp is now blocked

The same: Friends are still great, the food is excellent, the internet is still working only when it wants to...;)

Back in China

Kiinalainen ystäväni Qiao Zhilin sanoo: Kati! Paluusi Xi'aniin on ihme! Ja tiedän täysin, mitä hän tarkoittaa: Aivan yhtälailla kuin emme kesällä 2019 edellisen vierailuni aikaan voineet kuvitellakaan, että koko maailma pian sulkeutuisi vuosiksi eteenpäin ja että elämäämme rajoitettaisiin äärimmäisyyksiin niin, että kotoa poistuminenkin oli täällä rikollista toimintaa… Emme pari vuotta sitten olisi voineet kuvitella, että palaamme joskus vielä maailmaan, jossa matkustaminen on mahdollista. 

Ja toden totta: ei se kyllä helppoa ollut! 

Rahoitukseni, joka suuntautuu suomalaisten ja kiinalaisten väliseen elektroniseen liiketoimintaan ja tekoälytutkimukseen, lykättiin kolme vuotta alkuperäisestä aikataulusta, sillä Kiina oli vielä maaliskuussa tilassa, jossa se ei sallinut esim. turistiviisumeja haettavan. Meidän viisumien hakureissuja Helsinkiin tarvittiin 2kpl + 2 ystävän/sukulaisen vierailua Visum service centeriin. Todellakin on kiristetty jo ennestään tiukkoja säädöksiä. 

Kiinaan lentämistä on myös vaikeutettu sodan takia niin, että vain kiinalaiset lentoyhtiöt saavat lentää Venäjän yli ja esim. Finnairilta lento Kiinaan (ainoastaan lentoja t) kestää 14h!!! Helsingistä suoraan pääsee mainland Kiinaan lentämään ainoastaan Shanghaihin ja Zhengzhouhun, joka on keski-Kiinan rautateiden keskuskaupunki Henan-provinssissa. 

Koska lensin tällä kertaa Kiinaan Juhan ja pienimmän muksumme L:n kanssa, totesimme, että 8h riittää meille kyllä suuntaansa vilkkaan kaksivuotiaan kanssa ja lensimme siis Zhengzhouhun, josta on 2h luotijunamatka (450km) kiinalaiseen kotikaupunkiini Xi'aniin. 

Ei tätä reissua kyllä tekisi, ellei olisi suuri rakkaus tätä maata ja näitä ihmisiä kohtaan. Sen lisäksi, että byrokratia on kiristänyt säädöksiä, myös kaikki hinnat ovat nousseet niin, että lentoliput ovat vähintään 2X tai 3X sitä mitä olivat vuonna 2017. Jos aloittaisin urani nyt alusta, en varmasti tekisi yhteistyötä Kiinan kanssa, sillä se olisi niin vaikeaa näissä olosuhteissa. 

Mutta nyt kun olemme täällä, kyllähän tämä tuntuu ihanalta ihmeeltä: Minä tulin takaisin. Kaikkien näisen vuosien jälkeen. Nämä kotikulmat, nämä ihmiset, nämä ruoat, nämä maisemat, nämä huikeat kulttuurikokemukset. On myös mahtavaa nähdä miten älykäs pieni kohta kaksivuotiaamme suhtautuu tähän maahan ihmetellen ikkunasta, miten 'imuriautot' (sementtiauto muistuttaa häntä meidän Dysonista) vaan ikkunan takana jatkavat ajoaan yötä päivää ja miten kavereille sanotaan 'xie xie' tai miltä maistuu chilissä uitettu tofuvälipala. 

Good to be back. Katsotaan miten VPN toimii, saanko päiviteltyä kuulumisia. 

/ 

My Chinese friend Qiao Zhilin says: Kati! Your return to Xi'an is a miracle! And I know exactly what he means: just as we could not have imagined in the summer of 2019, when I last visited, that the whole world would soon be closed for years to come and that our lives would be restricted to such extremes that even leaving home was a criminal activity here... We could not have imagined a few years ago that we would one day return to a world where travel was possible. 

And to be honest: it wasn't easy!

My funding, which is aimed at Finnish-Chinese e-business and AI research, was postponed three years from the original schedule because China was still in a state in March where it did not allow, for example, tourist visas to be applied for. For Our visa application 2 trips to Helsinki required  + 2 visits of friends/relatives to the Visum service center. Indeed, already strict regulations have been tightened.

You wouldn't do this trip if you didn't have a great love for this country and these people. Not only has the bureaucracy tightened regulations, but all the prices have gone up so that airfares are at least 2X or 3X what they were in 2017. If I were starting my career over now, I certainly wouldn't be doing business with China because it would be so difficult under the circumstances. 

But now that we're here, it does feel like a wonderful miracle: I'm back. After all these years. These neighbourhoods, these people, these foods, these landscapes, these amazing cultural experiences. It's also wonderful to see how our intelligent little two-year-old reacts to this country, wondering out of the window, how the 'vacuum trucks' (the cement truck reminds him of our Dyson) continue to drive day and night outside the window, how people say 'xie xie' to their friends or how a tofu snack in a chilli tastes.

Good to be back. 

Väitös tänään: Informaatioteknologia kouluissa ja vapaa-ajalla vaikuttaa nuorten hyvinvointiin

 Tänään on urallani merkittävä päivä. Tänään puolustaa työtään ensimmäin ohjaamani väitöskirjaopiskelija, Saana Mehtälä.

Olen saanut seurata Saanan tekemistä jo yli seitsemän vuoden ajan erilaisten projektiyhteistöiden kautta.

Kun Saana tuli töihin koordinoimaani hankkeeseen Access4All, tiesin heti, että tämä henkilö menee vielä pitkälle elämässään. Niinpä onkin mahtavaa ollut päästä seuraamaan hänen matkaansa tutkimusavustajasta kovan luokan tieteentekijäksi.

Vastaväittelijänä toimii Oulun yliopiston apulaisprofessori Marianne Kinnula, joka on tutkinut erityisesti nuorten hyvinvointia teknologiakontekstissa omissa tutkimukssaan.

Kustoksena ja työkaverina minulla on tässä ohjauksessa ollut mukana apulaisprofessori Markus Salo. Saana onkin hänen ensimmäinen väittelevä ykkösohjattava. Paljon onnea myös Markus! Hienoa työtä ja mukava on ollut tehdä tätä ohjausta yhdessä. Kiitos kun otit minut tiimiin!

Saanan kanssa olemme tehneet yhdessä töitä jo yli seitsemän vuoden ajan. Aikoinaan aloittelimme tosiaan Access for All -projektissa, jonka myötä olemme tutkineet tasa-arvon ja läpinäkyvyyden toteutumista korkeakouluissa monenkin artikkelin ja kirjan luvun verran. Omaa mieltäni lämmittää myös se, että meidän yhteistyö jatkuu post docina Positive learn ja Dirna -hankkeissani syksyllä. 

 Lehdistötiedote löytyy täältä. (Press release here).

Paljon onnea väitöspäivänäsi, Saana! Ihan mahtavaa työtä! Upeaa on kuunnella sitä, miten hyvin tunnet työsi ja seurata millainen itsevarma huippututkija sinusta on tullut <3 

/ Today it is yet time for a dissertation day, but today is special also for my career, as the defendant, Saana Mehtälä is the first which have also been supervised by me. I met Saana over 7 years ago and I knew straight away that she was super smart and would go far. Today it is amazing to see that I was definitely not wrong: She has become a very solid, confident scholar who had no trouble answering any questions regarding her dissertation work. The opponent, Associate professor Marianne Kinnula had tough but also relaxing discussion for Saana and it was a pleasure to follow the discussion over Young people's wellbeing discussion in the IT context. Congratulations Saana and also my fellow supervisors, Markus and Mikko!