Macedonia

Viime viikolla matkustimme jälleen Pohjois-Makedoniaan, Skopjeen. 

Olimme Juhan kanssa kahdestaan Skopjessa kolme vuotta sitten kesällä 2019.  

Tällä kertaa meillä oli mukana "pikkuiset" muksut eli L ja A ja heidän lisäksi myös extra-aikuisena Juhan äiti. 

Tällä kertaa loman lisäksi agendassa oli tietystikin rakkaiden Manjan ja Andrejn häät <3.

Kirjoitan makedonialaisista häistä toisen postauksen, tässä fiilistellään nyt vaan reissua... 

Mukana meidän lisäksi oli kollegani ja ystäväni perhe lapsineen ja extra-aikuisineen joten meitä oli jopa kymmenen henkeä yhteensä samasta porukasta...

 Mukaanlukien neljä lasta ja kaksi 'vauvaa'. Vaikkakin meidän 1v 2kk taitaa olla jo taapero eikä niinkään vauva... 

Päätettiinkin Juulin kans ottaa sellainen huoneistohotelli, jonka pihalla lapset voisivat leikkiä ja uiskennella altaassa. Tällainen löytyikin erinomaiselta sijainnilta 1,6km päästä Skopjen keskustan päätorilta. 

Tämä mahdollisti meille lähes joka päiväiset kävelylenkit Skopjen keskustaan syömään, ostoksille ja nähtävyyksiin. 

Lisäksi uima-altaassa tuli uitua ja leikittyä lasten kanssa monta kertaa päivässä. Kuumat n. 

30-40C asteen lämpötilat houkuttelivat aikuisetkin pulahtamaan viileään veteen.

Viikosta tulikin kaikille mieleinen loma, joka myös pitkitti kesää viikolla samaan aikaan kun Suomessa kelit viilenivät lämpimän elokuun jälkeen syksyisiksi.

Makedoniassa sää oli kuuman lisäksi ennalta arvaamaton ja ensimmäisenä iltana jäimmekin jumiin massiiviseen raemyrskyyn...

Isokokoisia rakeita satoi puolisen tuntia kovaa niin että koko Skopjen keskusta tulvi ja hotellin ovenrako muuttui 'jääpalakoneeksi'.Tällainen myrsky on ennenkuulumaton jopa Skopjessa, joka sijaitsee vuorien ympäröimänä ns. kuopassa... Paikallinen täysin uusi ja bränikkä ostarikin jouduttiin sulkemaan moneksi päiväksi kun sen kellarissa oli vettä... 

Me tietysti aluksi mietimme, että tällainen on ihan normaalia, mut kuulema ei ole!

Seuraavana päivänä onneksi päästiin tyttöjen ja vauvojen yhteiselle Brunssille, jossa nämä söpöläiset kohtasivat ekaa kertaa...

Muina päivinä otimme rennosti...

Kävimme paikallisessa vanhassa kaupungissa eli 'Bazaarissa'.

Käppäilyn lisäksi rentouduimme poolilla.

11-vuotias nautti täysin tästä lomailusta.

Viikonloppuna pääsimme Juhan kanssa kahdestaan 185-hengen makedonialaisiin häihin Sopotissa viinitarhalla. 

Komea hääpari johdatti meidät paikallisten häiden tunnelmaan...

Jota voisin kuvailla 'railakkaaksi' suomalaisiin verrattuna. Mutta tosiaan postaan näistä toisen kertomuksen.

Olipas ihanaa! Nyt sitten takas Suomeen ja arkeen, jossa alkaa syksy. Hyvästi kesä 2022, olit hyvä meille!

/Last week we were able to go for one week holiday in North Macedonia. The real reason was of course our dear Manja and Andrej's wedding. Congratulations! And thank you for inviting us into this special, special day in your lives. We had an amazing holiday on top of the great time on the vineyard wedding in Sopot. I will write a separate post on the wedding because otherwise there is too many pictures on this post... 

Skopje

 “This is Europe's new capital of kitsch", says friend's dad, referring to the Guardian article on the topic.  It is our first day in the Balkans Roadtrip vol2 this year in August and we have landed to the beautiful capital of newly named 'North Macedonia', Skopje. 

 My friend’s mother does not want to take us to see this travesty of plastic sculptures and glue on pillars on top of buildings. ”I feel so sick and angry when I come here.” She says.

 And indeed we can see why.

 The centre is full of statues.

 Statues, white buildings, pompous surroundings.

 There is a lot of statues that no one knows what they stand for.

 There are huge ship-like buildings in the river which will never sail anywhere, meant to be hotels and restaurants.

 Some of the statues fit into the Macedonian past, some just don't.

Glitter fashion is everywhere

The whole centre of Skopje was 'renovated' with plastic back in 2014 - the previous government was apparently using this project as a shield for money laundering, which is why the locals are outraged with it and would not like to show it to the tourists.

We first walk around this area at night.

And you must agree - it is made entirely for the looks of it.

There is a statue in the middle of the centre called 'Warrior on a horse'. It is of course Alexander Great of Macedonia's statue. But for political reasons we cannot say that out loud. On the opposite side of the square you can see 'The father of warrior on a horse (below).

...And the mother of 'Warrior on a horse'.

These guys are the Cyrillic brothers who came up with the Cyrillic alphabet. Did I mention that this statue has a double because one was not enough?

The Capital of North Macedonia is regardless a place to visit.

The whole country is a 'one city' country with most people moving to Skopje. (The larger Skopje being Roughly the size of Finnish Capital area around Helsinki - 1Million people)

The picture below shows the sad nature of the 'oldest restaurant in Skopje' which has gotten a 'new white look' in the kitch process of 2014.

I find this city fascinating and of course agree with the locals: The real Skopje is somewhere other than here.

We are invited to Macedonian dinner which my friend's mother has cooked. 

Lots of food on peppers, aubergines, cheese, tomato-paprika paste etc. And Raki of course!

The food is gorgeous and sooo delicious!

Olives are the size of thumbs. Juha says he cannot eat vegetables back home in Finland after this because they are so sad for their taste and freshness back home...

There is a tropical storm from Africa on our first night in the Balkans this summer.

But after it clears, we invited to the Turkish Bazar to eat some kebabs. Our hosts let us know that this is not actually food but a tradition or "kebabchinja" as the locals say.

After the amazing night, we swear that we will not eat anything else on this trip... And the journey to Kosovo, Albania, Greece and Turkey at this point has just begun...

Spoiler: We did eat once or twice after this... Have you been wondering why I came back like the size of an elephant - this is why. But still - I didn't come back a vegan!  ;)

Thank you for hosting us M and T and D! We had such a great time!

/Kesälomareissumme Balkanilla alkoi visiitillä Skopjeen, jossa ystäväpariskuntamme näytti meille kitch-päälystettyä keskustaa, jonka Pohjois-Makedonian edellinen hallitus laitatutti rahanpesutarkoituksissa uusiksi. Ehdottomasti vierailun arvoinen kaupunki: Kiinnostavaa uutta ja vanhaa historiaa ja tietysti huikean hyvää ruokaa!