Töissä Xi’an Jiaotongin yliopistolla

Olen tosiaan vieraillut täällä nyt jo vuodesta 2012 lähtien. Minulla on menossa jo 4. Projekti, joka lähettää minut Kiinaan, tällä kertaa tutkimaan tekoälyn hyödyntämistä erityisesti eBisneksessä/koulutuksessa. 

Yliopistoni kuuluu niinsanottuun eBEREA verkostoon, jossa on mukana eurooppalaisia ja kiinalaisia yliopistoja etenkin verkkokauppojen ja tietojärjestelmätieteen tutkimuksen alueelta.

Näiden yhteistöiden kautta olen päässyt tutustumaan myös ICEC-konferenssiin, joka järjestetään nyt 24. Kerran täällä Xi’anissa, kotikaupungissani.

International conference on e-commerce on viime vuosina ollut kahden kauppa eli siihen ovat osallistuneet pääasiallisesti kiinalaiset ja etelä-korealaiset yliopistot. Vuonna 2013 sitä emännöi Suomi ja Turun yliopisto.

Mukana on kuitenkin merkittäviä tietojärjestelmätieteen kiinalaisia tutkijoita, jotka ovat tehneet uraansa jenkeissä, esimerkiksi prof. Han Zhang, Georgia techistä, MISQ senior editor ja prof. Robert Xin Luo New Mexicon yliopistosta. Heidän keynotet olivat tälläkin kertaa erittäin mielenkiintoiset.

Prof. Han Zhang puhui usean metodin käyttämisestä papereissa kun taas prof. Xin Luo esitteli Kiinassa tällä hetkellä erittäin suosittua streaming commerce - tutkimusta neljän top journal artikkelinsa kautta.

Molemmat herrat ovat tulleet minulle tutuksi usealta Kiinan reissultani ja he ovat erittäin mukavasti lähestyttäviä ja heiltä saa monenlaista vinkkiä ja oppia omaan tutkimukseen, jota varmasti tulen hyödyntämään myös tulevaisuudessa. 

Kävin kuuntelemassa myös yhden paper session mielenkiintoiselta korealaiselta Phd studentilta. Ehkä tämän viikonlopun merkittävä muutos käsityksessäni kansainvälisestä IS-alueen tutkimuksesta onkin juuri metodologinen: Kiinalaiset ja korealaiset opiskelijat suosivat paljon edelleen kyselydataa, mutta itseasiassa korkeatasoista IS-alueen julkaisemista voi toteuttaa erinomaisesti esim. Labrakokeiden perusteella ja kyselyllä ainoastaan täydentäen ja tämä on tyypillistä jenkeille. Lisäksi myös mixed method eli ensin laadullinen, sitten määrällinen, on varsin hyvä kombo - turhaan parjattu.

Joitakin hyvä lausahduksia olivat myös opit siitä, että mikään tutkimus ei ole täydellinen. Ja että kannattaa submitata ja sen jälkeen täydentää ja kasvattaa tutkimuksen luotettavuutta review prosessin aikana.

Mukava oli myös nähdä, että vanhat ystäväni ovat nykyisin proffia ja heidän opiskelijansa ovat nyt väsäämässä väitöskirjoja. Paljon voi tapahtua 10vuodessa!

Re-union kiinalaisen ex-työhuoneeni kanssa vielä kerran

Vaikka olin Xi’anissa vain 2 viikkoa, ehdin kuitenkin vierailla kaikilla kolmella Xi’an Jiaotongin kampuksella, tavata opiskelijoita, kokoustaa projektista, kuunnella mainioita konferenssipuheenvuoroja, sopia uusia yhteistyökuvioita, ei pelkästään kiinalaisten mutta myös Taiwanin, Macaon ja Etelä-Korealaisten kollegojen kanssa.

Sinänsä oli helppo sanoa, että ”My job here is done.”

/ I have been a visiting professor in the Xi’an Jiaotong University for 10years now. This time has been Very rewarding for me. This is my 4th or 5th project with the Chinese on electronic commerce/eBusiness. This time on AI in eBusiness. I went to teach in Xi’an Jiaotong university’s all three campuses, discussed with many meetings on how to collaborate and of course attended the ICEC conference on 1st of July. So many excellent teachings from the top scholars coming to visit from overseas: prof. Nan Zhang and prof. Xin Luo. It is always inspirational to hear them present and this was no difference. Prof. Zhang talked about using multimethods when publishing IS research and prof. Luo presented some work on streaming e-commerce which is a HOT topic in China in the latest years. I am Very Happy about my two weeks in Xi’an, now off to Wuhan.

Wo ai Xi’an

Kaksi viikkoa Xi’anissa menu yhdessä hujauksessa. En tohtisi lähteä, nämä päivät ovat jälleen olleet todella onnellisia.

Oli tärkeää palata ja myös muistaa elämän perusasioita: ystäviä ja merkityksellisyyden tunnetta.

Olin perjantaina opettamassa vanhalla Yanta -kampuksella joka on minulle kovin rakas.

Siellä eräs opiskelija kysyi minulta: ”Miten löytää oman arvon tunteen maailmassa?”

Tämä oli pysähdyttävä kysymys.

Olimme opiskelijoiden kanssa suunnitelleet digitaalisia palveluita ja minun tehtävänäni oli auttaa heitä pääsemään alkuun palvelumuotoilussa. Niinpä pistin heidät miettimään ongelmia omassa elämässään. Lähes jokaiseen ongelmaan löytyy nykyään äppi, joten koen, että tämä on varmasti hyvä tapa alkaa suunnitella digipalvelua konkreettisen asiakkaan tarpeisiin.

Osa opiskelijoista listasi erittäin  konkreettisia ongelmia kuten, että luokkahuoneen tuolit olivat kovia eivätkä kovin ergonomia tai että iPhonen akku loppuu monta kertaa päivän aikana.

Tämä Tiibetistä kotoisin oleva opiskelija kuitenkin kysyi minulta, että voisiko kysyä mitä vain. Sanoin kyllä.

Niinpä hän sanoi, että hän on usein tosi hukassa ja haluaisi tietää miten voisi löytää itsensä ja arvonsa.

Tähän filosofiseen ongelmaan ei olekaan niin helppo löytää ratkaisua teknologian kautta.

Jäin pohtimaan hänen kysymystään pitkäksi aikaa vielä kun oppitunti oli ohi.

Minusta tuntuu omalla kokemuksellani, että 2-kymppisenä olin itsekin varsin hukassa pitkän aikaa. Oman arvon tunne on kehittynyt vuosien varrella ja kokemusten kautta. Nelikymppisyydessä on se hyvä puoli, että ei tarvitse etsiä itseään sillä tuntee jo monella tapaa, kuka on.

Merkityksellisyyden tunnetta lisäävät kokemukset joissa voi huolehtia muista, tarjota töitä, jakaa kokemuksia ja toki itselle merkityksellisten ihmisten kanssa elämän jakamisesta.

Kiinassa asuminen ja työskenteleminen on tuonut minulle paljon merkityksellisyyden tunteita toisesta kulttuurista oppimisen myötä. On ollut todella merkittävää myös uralleni se, että olen voinut kerta toisensa jälkeen palata tänne.

/ Two weeks in Xi’an went so fast! It is always difficult to leave even though it was time to move on, this time for Wuhan. On one of my last days in Xi’an, my friend Qiao Zhilin allowed me to teach his class some service dominant logic and digital service design. The class suddenly turned into a philosophical discussion when one of the students asked me a question of ”how to find one’s Self worth.” - Possibly a problem that cannot be solved by digital solutions..?

If you think about the world of social media, there are a lot of people on Facebook, Instagram, Tiktok etc who measure their identity through likes and followers. Somehow, I think that finding oneself is quite tied with some life experience. Once in your 20’s, most of us are lost. I certainly was. But more I can do and share with other people, Watch my family grow or share my life with them. There is a lot of meaning.

One source of meaning for me has been this China exchange. What is most rewarding is to see a light bulp go on in the minds of the students I meet and teach… What a privilage to do my job for living.

Xi’anin vanhan kaupungin muurilla

Blogini bannerissa komeilee kaksikin kuvaa Xi’aniin vanhaa kaupunkia ympäröivältä vuorelta. Sillä todentotta: tämä nähtävyys on minulle myöskin kiinalaisessa kotikaupungissani rakas.

Vanhoja kaupungin muureja on enää harvassa nähtävillä.

Tämä on Ming dynastian aikainen muuri 600v takaa.

 Pekingissä muurista on säilynyt paloja, mutta tämä muuri on lähes koko 14km matkalta edelleen pystyssä. Sen harjalla voikin ajella vaikka pyörällä.

Tällä kertaa Xi’anissa aurinko porottaa lähes pilvettömältä taivaalta armottomasti 37asteen helteessä, jolloin valitsemme mahdollisimman pikaisen visiitin harjalla.

Kävelimme ensin kalligrafiakadun suojaisassa varjossa yhden tähystyspostin verran ja sitten muurin harjalla takaisin eteläiselle muurin portille.

Kalligrafiakadulla oli leppoisaa.

Tämä on yksi ainoista paikoista, joissa voi nähdä vielä kaupungin kieltämiä 'tuk-tukkeja'.

Aiemmin olen kirjoitellut täältä muurilta muunmuassa:

Pyöräilyä kapungin muurilla -postauksessa
Pitkän päivän ilta-postauksessa.
ja Off the Wall-postauksessa

Ja Dumplind and Ming walls.

Vuosien varrella muurin ympäristöä on siivoiltu ja siellä on monia esityksiä pitkin päivää.

Kiinalaisten ollessa obsessoituneita Han-dynastian aikaisista puvuista, on välillä vaikea hahmottaa, että kuka on esiintyjä ja kuka on turisti!

Kuumuuden ollessa melko painostavaa, päätimme häippästä pian metrolla kotiin... Sellainen oli käynti kaupungin muureilla tällä kertaa!

Aina yhtä vaikuttava paikka!

Pieni muurin vartija sulkee portin.

/On a 37C hot day in Xi'an, during the Dragon Boat Festival, we visited the Ming City Walls surrounding the old city. This place is very dear to me and I am happy that I can return here again and again, to show it this time to my young son and his father for the first time. I've taken so many guests here over the years. I feel so blessed. Most of my family have been to Xi'an as well as my close colleagues. This is one of the aspects that give Xi'an its character as my favourite city in China and indeed in the world also. 

Dayanta

 

Hyvää juhannusta! Täällä Kiinassa on näin kesäkuussa 'Dragon Boat Festival' eli paikallinen sesonkijuhla. Tänä vuonna se sattuu juhannuksen kanssa päällekäin tälle viikolle torstaista lauantaihin. 

Meille se tarkoittaa hengähdystä sillä paikalliset tapaavat perheitään ja meidän jokapäiväinen kestittäminen ei ole heillä päälimmäisenä mielessä. Niinpä päätimme lähteä pienelle perheretkelle töitteni jälkeen vanhoihin kotimaisemiin 'Dayanta' suuren hanhipagodan alueelle. 

On minulle ihanaa, että saan esitellä näitä kulmia myös kuopukselleni. Kulmia, joissa olen leikkinyt ja leikkinyt veljensä kanssa vuosikausia komennuksella täällä ollessani. Sillä alue, jossa asun Xi'anissa ollessani on nimeltään 'Yanta' ja kotikatuni 'Yanta Xi Lu' eli Läntinen hanhipagodakatu. Meiltä aikaisemmalta asunnoltamme Yang Yang Guo Ji:sta oli noin 20-30minuutin kävelymatka isolle hanhipagodalle. 

Täältä blogista löytyy monia tarinoita siitä, miten olen vienyt monia monia läheisiäni tälle alueelle, kuten esimerkiksi tätini. 

Tämä pagodahan on kirjasto, johon mukki Xuanzang toi aikoinaan intiasta budhan kirjoitukset talteen. Giant Wild Goose Pagoda on rakennettu vuonna 652. 

Nykyisin alue on valtaisa ja turistien suosiossa. Kiinassa on 2023 meneillään 'iso cosplay ilmiö', jossa naishenkilöt (etenkin) pukeutuvat Han-dynastian aikaisiin hepeneisiin ja hiuslaitteisiin. Heitä on jokapuolella, etenkin nähtävyyksissä, mutta myös ostoskeskuksissa ja kaupungin kaduilla. Minulle huvittavinta tässä ilmiössä on se, että lisäksi heillä on tyypillisesti jalassaan 'pimpatut crocksit'... 

Kaikkea Kiinalaiset keksivätkin! Mut mahtavaa on se, että jos koko kansa päättää alkaa vetää cosplayta kaduilla, se on ihan jokapäiväistä täällä eikä sinänsä yllätä ketään! 

Xi'anin metro on viimeisen kymmenen vuoden Xi'anissa oleskeluni aikana kehittynyt huimasti. Muistan, kun linjoja oli 2013 vain yksi! Eli linja kakkonen. Miten hienoa oli kun linja ykkönenkin alkoi toimia. Nyt metroverkosto on moderni ja todella massiivinen: Pääsee Xi'an Northille, josta junat lähtevät toisiin kaupunkeihin ja taitaa jopa päästä lentokentällekin, jos on valmis istumaan 1,5h metrossa...

Koska taksien saaminen on entisestään vaikeutunut 'didi' -appin myötä (kaikkihan sitä käyttävät), sen käyttöön ei kiinan kieleni käänny - päätimme matkustaa Dayantalle metrolla. Meidän hotellilta Somersetista on noin 10min kävelymatka lähimmälle metroasemalle, mikä on varsin kätevää.

Päivä oli kuuma, mutta mukava - vilvoittelimme paikallisen ostarin ilmastoinnissa...

Hyvää lohikäärme festivaalia - hyvää juhannusta!

/ Once again I am spending the mid summer in China. This time it coinsides with the Dragon Boat Festival which is also a holiday in China, just slightly about a different reason to celebrate. We spent a day in the Dayanta area, the Giant Wild Goose Pagoda area, which used to be on my 'home street' in Xi'an. It is amazing to take also my second son to enjoy the things that his brother has been seeing so much in his childhood. And also great to be back here overall. 

Back in China

Kiinalainen ystäväni Qiao Zhilin sanoo: Kati! Paluusi Xi'aniin on ihme! Ja tiedän täysin, mitä hän tarkoittaa: Aivan yhtälailla kuin emme kesällä 2019 edellisen vierailuni aikaan voineet kuvitellakaan, että koko maailma pian sulkeutuisi vuosiksi eteenpäin ja että elämäämme rajoitettaisiin äärimmäisyyksiin niin, että kotoa poistuminenkin oli täällä rikollista toimintaa… Emme pari vuotta sitten olisi voineet kuvitella, että palaamme joskus vielä maailmaan, jossa matkustaminen on mahdollista. 

Ja toden totta: ei se kyllä helppoa ollut! 

Rahoitukseni, joka suuntautuu suomalaisten ja kiinalaisten väliseen elektroniseen liiketoimintaan ja tekoälytutkimukseen, lykättiin kolme vuotta alkuperäisestä aikataulusta, sillä Kiina oli vielä maaliskuussa tilassa, jossa se ei sallinut esim. turistiviisumeja haettavan. Meidän viisumien hakureissuja Helsinkiin tarvittiin 2kpl + 2 ystävän/sukulaisen vierailua Visum service centeriin. Todellakin on kiristetty jo ennestään tiukkoja säädöksiä. 

Kiinaan lentämistä on myös vaikeutettu sodan takia niin, että vain kiinalaiset lentoyhtiöt saavat lentää Venäjän yli ja esim. Finnairilta lento Kiinaan (ainoastaan lentoja t) kestää 14h!!! Helsingistä suoraan pääsee mainland Kiinaan lentämään ainoastaan Shanghaihin ja Zhengzhouhun, joka on keski-Kiinan rautateiden keskuskaupunki Henan-provinssissa. 

Koska lensin tällä kertaa Kiinaan Juhan ja pienimmän muksumme L:n kanssa, totesimme, että 8h riittää meille kyllä suuntaansa vilkkaan kaksivuotiaan kanssa ja lensimme siis Zhengzhouhun, josta on 2h luotijunamatka (450km) kiinalaiseen kotikaupunkiini Xi'aniin. 

Ei tätä reissua kyllä tekisi, ellei olisi suuri rakkaus tätä maata ja näitä ihmisiä kohtaan. Sen lisäksi, että byrokratia on kiristänyt säädöksiä, myös kaikki hinnat ovat nousseet niin, että lentoliput ovat vähintään 2X tai 3X sitä mitä olivat vuonna 2017. Jos aloittaisin urani nyt alusta, en varmasti tekisi yhteistyötä Kiinan kanssa, sillä se olisi niin vaikeaa näissä olosuhteissa. 

Mutta nyt kun olemme täällä, kyllähän tämä tuntuu ihanalta ihmeeltä: Minä tulin takaisin. Kaikkien näisen vuosien jälkeen. Nämä kotikulmat, nämä ihmiset, nämä ruoat, nämä maisemat, nämä huikeat kulttuurikokemukset. On myös mahtavaa nähdä miten älykäs pieni kohta kaksivuotiaamme suhtautuu tähän maahan ihmetellen ikkunasta, miten 'imuriautot' (sementtiauto muistuttaa häntä meidän Dysonista) vaan ikkunan takana jatkavat ajoaan yötä päivää ja miten kavereille sanotaan 'xie xie' tai miltä maistuu chilissä uitettu tofuvälipala. 

Good to be back. Katsotaan miten VPN toimii, saanko päiviteltyä kuulumisia. 

/ 

My Chinese friend Qiao Zhilin says: Kati! Your return to Xi'an is a miracle! And I know exactly what he means: just as we could not have imagined in the summer of 2019, when I last visited, that the whole world would soon be closed for years to come and that our lives would be restricted to such extremes that even leaving home was a criminal activity here... We could not have imagined a few years ago that we would one day return to a world where travel was possible. 

And to be honest: it wasn't easy!

My funding, which is aimed at Finnish-Chinese e-business and AI research, was postponed three years from the original schedule because China was still in a state in March where it did not allow, for example, tourist visas to be applied for. For Our visa application 2 trips to Helsinki required  + 2 visits of friends/relatives to the Visum service center. Indeed, already strict regulations have been tightened.

You wouldn't do this trip if you didn't have a great love for this country and these people. Not only has the bureaucracy tightened regulations, but all the prices have gone up so that airfares are at least 2X or 3X what they were in 2017. If I were starting my career over now, I certainly wouldn't be doing business with China because it would be so difficult under the circumstances. 

But now that we're here, it does feel like a wonderful miracle: I'm back. After all these years. These neighbourhoods, these people, these foods, these landscapes, these amazing cultural experiences. It's also wonderful to see how our intelligent little two-year-old reacts to this country, wondering out of the window, how the 'vacuum trucks' (the cement truck reminds him of our Dyson) continue to drive day and night outside the window, how people say 'xie xie' to their friends or how a tofu snack in a chilli tastes.

Good to be back. 

Viimeinen päivä Kiinassa

 Mitä tekevät Suomalaiset juhannussunnuntaina klo 06 suomenaikaa..?

No toki aloittelevat paperin kirjoitusta kiinalaisessa labrassa...

Yksi gradukin tuli arvioitua.

Ja tuli tutustuttua lentokoneiden toimintaperiaatteisiin (dont ask).

Tänä aamuna minä tapasin uuden matkakumppanini seuraaviksi pariksi vuodeksi.

Ja Nimesin hänet kauniin naisen mukaan.

Uuden käsimatkatavarani nimi on "LeiLei" tai englanniksi "Thunder bud".

Vikana päivänä Kiinassa pantiin projektin työt kuntoon.

Ja sitten nautiskeltiin siitä, mikä on tämän työn vapaus: kävellä Kiinassa töihin flipflopseissa. Auringon paahtaessa +34C

Pakkailtiin ja syötiin iltapalaksi gambien dou zhao - vihreitä papuja ja ribsejä.

Illalla me muksun kans lähdettiin vielä katsastamaan vanha tuttu ja rakas Arts Collegen kampus.

Koska - no - voitiin!

Ja se on meidän lempparipaikka, salainen puutarha, leijonametsä. Meidän oma paikka.

Aikalailla maaninen päivä. Pelkkää parhautta.

Huomisaamuna lähtee meidän kone kohti kotia. Zaijien! See you soon.

/Our last day in China was Somehow simple. Some working on our Sinofin Capstone paper with Eetu and Qiao Zhilin. Some packing. I bought A suitcase which i named "Lei Lei" after my Very beautiful Xianese colleague. "Thunder bud" as her name is called in English. I think all suitcases should be named after beautiful Women. Dont you? Like guns and cars? Our last supper was of course green beans and ribbs... and in the evening Tops and i sneaked out to the arts college Campus For A last minute r'n'r... we both live this place: kids. Pond. Forest of lions. Geese. Whats's not to like. Manic day the last one. Yes i love my Xianese life with A passion. Truly. In It's simplicity. On Its Bad and good days. Cause Let's face It - mosts days in here are pure goodness.