The wonders of Gdansk

 Today we are having a little Christmas party in Gdansk.

For years, it has been a tradition that we have a Chistmas party in a close-by country with a Christmas market... 2 years ago we were in Riga, 4 years ago we were in Tallinn etc.

 Because of structural changes in the Uni, it became clear that we can't do this by-annual traditional trip again this year...

  So... we decided with some colleagues to book a trip on our own, not to be tied to the faculty's Christmas party plan.

 And in 2018...

 If you are booking holidays from Finland...

 The definitely cheapest option seems to be: Gdansk. And by cheap, I mean that the flights were 26€/return from Turku and amazing appartment for 30€/person on top of that. So if it costs you 56€/person for 3 days... I guess that can be okay... To spend with your best crew <3.

 We have now been here 24h, and to be honest...

 I am at awe...

 The scenery is amazing.

 Fantastic medieval architechture

 Picturesk scenery

 Old European streets

 Beautiful buildings...

 (never mind the horizon)

 It has been crispy -8C

 But all the service...

 ...The shopping...

 ...the company...

 ...Well you can tell from their faces, can't you...

 ...That it's really competing with Bruxelles, Amsterdam, Berlin... Or any other city among Europe for this season.

 And I would definitely come here again.

 ...And this is really summing it up...

 I have seen many cities in my life..

 ..and even more in Europe...

 ...but still in these perspectives...

 ...Gdansk ranks up really awesome:)

 The decor...

 ...The cafes...

 ..the atmosphere...

 ... So yes. Gdansk. Yes.

Stuck in Oslo

 Minä en ole koskaan käynyt Norjassa. Tai no, nyt olen.

 Eilen kävi nimittäin niin, että yrityksissäni palata kotiin, jäin jumiin Norjaan...

 Joskus työmatkustaminen tuntuu haasteelliselta. Varsinkin silloin kun on ollut tien päällä melkein toukokuun puolivälistä non-stoppina ja rakkaat odottaa kotona. Tässäkin kuussa halipäiviä on liika vähän. Silti en elämääni vaihtaisi mihinkään pois. Tiedän, että olen niin etuoikeutettu. Näkemään näitä kaikkia kauniita maita, pysähtelemään katsomaan auringonlaskuja kaukaisissa horisonteissa.

 Norja on maa, johon olen ollut menossa jo pitkän aikaa. Nyt tuntuu, että tuli käytyä vasta ovella. Kurkkaamassa, mitä se voisi olla. Punaisia puutaloja havupuiden seassa. Tämä maa on kaunis, voisin asua täällä. Lentokentällä ihmettelen hintatasoa, josta valitetaan... Mikään ei maksa enempää kuin Suomessa... Liekö vaan urbaani legenda...

Jännittävää on nähdä, pääsenkö tänään vihdoin kotiin asti. Salainen suunnitelma on se, että illalla olisi ihan mun omassa kotikaupungissa joku semmoinen maailmanluokan bändin keikka... Voiskohan lentojumalat olla niin armollisia mulle, että olisin takas ajoissa...?

/Hey, wait a minute... Wasn't I in Barcelona...? How did it happen that I got stuck in Oslo...? I have never been to Norway before this, but yes yesterday I got stuck to Oslo, on my way home... I was greedy. I thought I could get home in the same night. I was wrong. But my little overnight stuck in this country of red wooden buildings in the middle of pine forests, confirms that I need to come back here. Norway is a beautiful place. Certainly a country that I could live in. Unfortunately my favourite Norwegian is in Australia, so couldn't show me around;) Tonight my wish is, to get back to my loved ones and maybe even catch a certain "international level heavy metal band' playing in my own neighborhood... Is that too much to ask, I wonder...?

2017:n eka BCD

Tämän vuoden eka BCD tänään. Tietämättömille kerrottakoon, että tämä tarkoittaa Bad China Daytä.

Heräsin Suzhousta aamulla siihen, että minulla oli kurkkukipeä, päänsärky ja räkäinen olo.

Ulkona tuli vettä kuin Esterin perseestä.

Meidän oli määrä matkata takaisin kotiin Xi'aniin.

Olimme valinneet lentää kotiin. Virhe.

Jo ennen kentälle lähtöä, oli selvää, että sää tulisi vaikuttamaan lentoihin.

Hyvästelimme Eetun ja Unnan ja minnesotalaisen kiinalaisamerikkalaisen huippututkijan Suzhoun pohjoisella Gautier eli luotijuna-asemalla. Heidän junansa lähtivät kohti Pekingiä.

Meidän lähti kohti Shanghai Hongjiao -kenttää... jossa olemme edelleen. Lennon status on "delayed", ei siis vielä "cancelled", mutta kello on täällä kohta viisi illalla ja aamun lennoista on lähtenyt 1/10... joka 9 minuutti nousee kone, mutta aika epävarmaa on, että päästäisiin illaksi kotiin.
Kiinan sisäinen lentoliikenne on ihan p:stä. Ollaan J:n kanssa tultu siihen tulokseen, että nyt riittää. Tästä lähtien Kiinan sisällä luotijunaillaan. Koska jos luotijuna kestää 5h xianista Pekingiin niin se on sama aika tai vähemmän kuin 2h lento plus odottelut ja kentälle matkustus yms... tulevan syksyn Kiinan reissulla en todellakaa aio viettää yhtään aikaa enää jumissa Shanghain lentokentillä... no more of this!

Tarkat lukijat voivat muistaa, että näin kävi myös viime vuonna, kun olin Shanghaissa...

Tällaisina päivinä tulee mieleen, että Suomessa asuminen ja eläminen on helppoa. Ei tarvitse olla lentokentällä jumissa miljoonan ihmisen kanssa, tilassa jossa kirjaimellisesti on vaikea hengittää, kun joku muu kontrolloi ilmaa, jota kierrätetään meille keuhkoihin vedettäväksi... tämä on niitä päiviä, jolloin tarvitaan kaikki kärsivällisyyden rippeet...

Onneksi lapsi suhtautuu asiaan lunkisti. Katselee koneiden lastausta, leikkii ja syö kananugetteja ja starbucksin kääretorttua...
Pieni ihana matkustaja. "Piss Piss", hän sanoo. Parempi lähteä viemään veskiin siis.

/So... the first Bad China Day of the year... i woke up with A headache and sore throat. Could be just the air con, i guess. Well, then, It was raining cats and dogs. This meant Bad For us, as we were meaning to fly home today... mistake! From now on, we will always select Gautier, the bullet train, when travelling inside China... I am so done being stuck in Shanghai airports. This also happened to me last year... our flight is now 3h late, but there's 50 other flights delayed as well, so it does seem we are staying in Shanghai For another night at least... Luckily Tops takes this better than us - he Looks at the places and eats his KFC lunch... i hope you are having A better day where ever you are.

Southend ja sumu

  Hyvää uuden vuoden aattoa täältä Englannin maalta. Meidän piti tänään lentää takas kotiin Suomeen...
...Uuden vuoden aatoksi...

 Mutta Lontoossa on paksu sumu ja koneemme peruttiin, joten täälläpähän ollaan jumissa nyt sitten ainakin tänäiltana.

 Kiukutuksen määrä on aikamoisen suuri. Minua ei lainkaan huvittaisi viettää uuden vuoden aattoa ajelemalla autolla kotiin Helsinki-Vantaalta, mutta jos sumu hälvenee ja Finnair meidät loppuvuoden viimeisiksi tunneiksi kotimaahan vie huomenna, niin juuri näin käy.
Ja katsellaan ilotulitusta sitten Joutsassa tms... Joo, voi olla, että olin ajatellut viettää uutta vuotta niinkuin vaikka Escapessa tanssahdellen ihanien tyttösten kaa. Mut niin... Aina kaikki ei mee niinkuin haluis.

 No, mutta sen sijaan ollaan vietetty ihanaa joululomaa näissä maisemissa...

 Jotka tän blogin lukijat osaa jo toivottavasti tunnistaa Southendiksi ja Leigh-on-Seaksi.

 Elämä Thamesin pohjoisrannalla jatkuu entiseen malliin.

 Uutta on kuitenkin se, että J:n isän perheen koko talo on rempattu viimeisen 8kk aikana sisältä.

Tätä huushollia ei siis tunnista samaksi. 

 Ihan kuin eri asuntoon kävelisi. Rempassa on mennyt uusiksi keittiö, keittiön katto, kylppäri ja kaikki pinnat, mukaanlukien lattiat kaikkialta...

 Heidän kaikki irtaimistonsa on varastossa ja siispä seinät olivat pelottavan tyhjiä.

 Antiikkikauppias Appiukkoni oli sentään ostanut samovaarin keittiöön... Hänen elämässään ei ole samovaaritonta keittiötä. Samovaarit ovat kyllä niin kauniita asioita maailmassa että haluaisin itsekin keräillä niitä...

 Ollaan vietetty näissä maisemissa joulun edeltävää tai jälkeistä aikaa nyt 13 vuotta... Se on pitkä aika se.

 Parasta oli kuitenkin, että koko sisarusparvi oli koossa, mukaanlukien nuoremmat näyttelijät:)

 King F-wit ja hänen neljä lastaan.

 Tämä katras yhdessä on kävelevä sitcom. Kaikilla on jotain yhteyksiä teatteriin. Vasemmalta oikealle: Kirjailija, ohjaaja, stagemanager, näyttelijä ja näyttelijätär... Seuraavan polven lahjakkuus perustuu toistaiseksi lähinnä akrobatiaan ja omenoiden nuuhkimiseen, but give him time!

 Southendissa on rannalla myös upouusi sisäleikkipuisto.

 Käytiin kokeilemassa sitä topsun kanssa. Hän koki elämänsä ensimmäiset hetket viikinkilaivassa (jonne siis ehdottomasti halusi itse)... Viikinkilaiva oli kuitenkin vielä aivan liian pelottava pienelle ja poistuimme sieltä aika nopsaan sitten. Se oli niin kiinnostava iso kiikku, että poika käytt seuraavat 1,5h vakoillen ja ihmetellen sitä, miten se oikein toimi ja miten ihmiset menivät sinne sisään ja nauttivat siitä, vaikka se olikin pelottava. Jälkikäteen käytiin autokarusellissa, joka oli vähemmän pelottava, mutta aika jännä kuitenkin. Ens vuonna särkänniemeen...? Mukavia oli päivät Southendissä - Kiitos koko perheelle, joka oli paikalla! Ja erityisesti Angelalle, joka tänään ajoi meidät ensin Southendistä Gatwickiin ja sitten sieltä Victoriaan, kun kävi selväksi, ettemme pääse Helsinkiin asti. Norwegianin seuraava lento kotiinpäin olisi lähtenyt kolmen päivän päästä, mutta minulla ei ole sellasia aikoja käyttää lomailuun, ensi viikolla on tiukka ohjelma töissä, joten vaihdoimme finnairiin ja toivomme pääsevämme kotimaahan siis vielä tämän vuoden puolella. Wish us luck!

  Greetings from our last days in England... Or what we HOPE are our last days... Today we got stuck in London. We were supposed to fly out to Helsinki in the evening, but London is in a huge fog and the planes are not taking off. Thank god for step-mother-in-law Angela, who firstly drove us to Gatwick and then to Victoria, making sure that we got to a hotel safely... All the hotels around Gatwick were fully booked and so was the one in Southend that we stayed in last night... Thanks to Easyjet booking all the rooms 15minutes before us... So Norwegian was not the only flight company with issues... Well, had we stuck with Norwegian on our way home, we could have flown back on 2nd of January... But since I don't really have three extra days to take off work right now, we've switched to Finnair and will try to fly home tomorrow afternoon. Now this means I will miss all the new year's parties, as we will be somewhere driving from Lahti to Joutsa at the year changing... But never mind... at least we'll (hopefully) get home.

The last couple of days, we spent pleasurely with family in Leigh-on-Sea, having traditional Christmas Curry from Leigh Tandoori and other shananigans. It was a rare occasion of the four siblings all being together at once and that's always entertaining. It is like living within a sitcom. If you are a Finn, you just sit back and watch the show, as the English humor flying past around these theatre-driven quadruplets, is so sharp that one with lesser powers in wits, should not even give it a go. Next generation of looney's enjoyed the attention from aunt and uncles greatly and was laughing his head off with god mother as well as took uncle Dom by the finger to take him to the toilet. Oh and he also climbed to uncle Maz's lap at dinner and amused everyone by putting a pair of family pants on his head... Yeah, I'd say bright future awaits my offspring as well, hanging out with this lot.

Thank you all, we have had great fun. Thank you, thank you. See you in the new year.