Why would you go to Bosnia & Herzegovina?

 ...Nothing to see there! This is what we were told repeatedly by people back home. People from Croatia and in Montenegro. This is somehow understandable: Croatia & Montenegro are in their own little tourist bubble, living off the travelers' pockets all year long. Actually the shop girls in Kotor old town told us that maybe the tourists go away for a couple of weeks at the end of the year, but that's about it...

/Miksi mennä Bosniaan? Kysyttiin meiltä monen monta kertaa ennen matkaa ja myöskin sen aikana. Tämä on ymmärrettävää sillä ovathan Kroatia ja Montenegro ihania pehmoisia turistikuplia verrattuna tähän huomattavasti rajumpaan rajanaapuriin.


Now Bosnia is a whole other story...

 For us, it was obvious we wanted to go and see it. Why not? It was close by and practically on our route from Montenegro back to Croatia.  /Meille oli selvää, että lähdemme Bosniaan. Miksi ei? Tämä molemmille uusi valtio oli vain kivenheiton päässä ja tavallaan matkalla takaisin Kroatiaan.

Plus we are definitely crazy enough people to peek our heads into places that were not meant for tourists. If you just lie in the beach of the compfy tourist life - where is the adventure...?
/Ja toki olemme myös sopivan tyhmiä pistääksemme nenämme mukavan turistikuplan ulkopuolelle...

So we started driving from Montenegro toward the mountains of Bosnia rather than returning to the EU.../Jotenkapas päätimme Montenegron jälkeen ajella Bosniaan EU:hun palaamisen sijaan.

 Bosnia seems to be mainly mountains and little bushes. There is very little in the way of water in comparison to its costal neighbours Croatia and Montenegro... There was even a very angry meme going around in the social media...  /Bosnia näyttää hyvin paljolti ylläolevan kuvan mukaiselta: Vuoria ja puskia. Ei juurikaan vettä... Meemi aiheesta on pyörinyt somessa jo jonkun aikaa...

 There is only a tiny slice of the coast that belongs to Bosnia - City called Neum, which we also drove through when returning from Split to Korcula./ Bosnialla on ainoastaan pieni kaitale merenrantaa Kroatian rannikon keskellä, kaupunki nimeltä Neum, jonka läpi me myöskin ajoimme matkalla Splitistä Korculaan.

 This was actually very useful for us as Bosnia is considerably more poor country, the price of a full tank was about 40euros (instead of 53eur in Montenegro OR closer to 70 euros in Finland...) /  Tämä oli itseasiasiassa erinomaisen kätevää, sillä saimme halpaa bensaa viimeisillä markoilla, jotka olisivat muuten jääneet käyttämättä. Koko tankki maksoi jotain neljäkymppiä ja risat, kun taas Montenegrossa se oli 53 eur ja vertailun vuoksi kesällä 2018 Suomessa on ollut jo lähemmäs 70euroa... Näistä kolmesta kohteesta Bosniahan käyttää siis markkoja, Montenegro taas euroja... vaikka eivät ole EU:ssa ja Kroatia Kunia, vaikka ovat Euroissa. Ei ihme, jos matkailijan pää on pikkuisen sekaisin näissä asioissa...

We also got rid of our last marks... Bosnia is in its own currency while strangely out of these three countries, Montenegro uses euro as their currency... And they are NOT in EU... While Croatia is in EU but is using Kunas... No wonder the head of the tourist is quite messed up in these regions.

So... my first encounter with a bosnian was a sheep sheppard who threw me with a shovel: Welcome to Bosnia! Yes, I had dared to film his sheep from 20-50metres away with my iphone for a minute... How did I know if he was yelling in bosnian for his sheep or me...!?! Luckily if the showel had hit more than my leg, I would have evidence on him doing so... But explaining to bosnian mountain police what happened... I don't think it would have even then resolved into my favor. So note to all travellers: Do not film sheep!

 /Niin ensimmäinen kohtaamiseni Bosnialaisen kanssa oli lammaspaimen, joka heitti minua kuokalla jalkaan. Tervetuloa Bosniaan! Olin siis uskaltautunut 20-50 metrin päähän filmaamaan hänen lampaitaan noin 10 sekunniksi... Mietin et koska sain kuokan heiton filmille, kumpikohan olisi voittanut poliisijutun... Mutta ei houkutellut alkaa väittelyyn bosnialaisen poliisin kanssa, joten liukenimme paikalta. Niinpä huomiona kaikille matkalaisille: Älkää filmatko lampaita Bosniassa.

Our target of all day driving was to end up into Kravica water falls, as it was on our way to our destination, Mostar.  /Meidän tavoitteena oli ajaa Kravican vesiputouksille matkallamme pääkohteeseemme Mostariin.

 Yeah why would you go to Bosnia? Nothing to see here.  /Niin miksi mennä Bosniaan...? Eihän täällä ole mitään nähtävää...?

No babtising! Otherwise this place did not have many warning signs. In Finland or China, there would have been life guards or people telling you what not to do all the time. /Ei uskonnollisia rituaaleja! Tämän kyltin lisäksi varoituksia ei ollut monia. Suomessa tai Kiinassa olisi ollut todella paljon enemmän ja myös life guardeja koko ajan puuttumassa turistien kaikenlaiseen toimintaan.

In this resort, people could do pretty much all they liked: climb on them, swim, kayak etc. /Täällä turistit saavat tehdä aikalailla mitä mieleen sattuu... Kiipeillä, uiskennella, meloa putouksiin jne.

 The water of course was freezing which in this +33 heat was actually very welcome. /Jääkylmä vesi suihkulähteistä oli erittäin tervetullut viilennys kokopäivän +33:ssa ajelun jälkeen. Huh hellettä jos on Suomessakin ollut, on kuuma myös Bosniassa.

 On the other hand, the 90s war is very visible in Bosnia: both in the people and on the abandoned and shot buildings. /Toisaalta 90-luvun sota on vielä tuoreessa mielessä monella... Samoin sen voi nähdä luotien rei'ittämissä taloissa...

 I am glad we went to Bosnia. But I was also glad to leave. Controversial place overall. / Olen tyytyväinen, että kävimme Bosniassa. Antoi perspektiiviä alueeseen, jollaista turistikuplanaapurimaissa ei nää.

Greetings from Croatia

Niinkuin monet arvelivatkin, lomakohteeksi löytyi sellainenkin överi maa kuin Kroatia.

 Näkymät Drubrovnikin majapaikastamme ovat huikeat. Meren ja taivaan välinen horisontti häipyy siniseen niin, ettei sitä juurikaan nää...

Ei paha airbnb:ksi vai mitä...? Oli aivan todella hyvä idea ottaa asunto n. 10min kävelymatkan päästä vanhasta kaupungista. Valinta oli 10+/10 uima-altaineen ja viileine makuuhuoneineen. Kotona Suomessa kun talot eivät ole rakennettuja 30-asteen helteelle, jota olemme koko heinäkuun joutuneet... pääseet kokemaan. Huvittavaa ehkä että reissun päällä nukkuu paremmin kuin kotona.

Lomalla on tarpeen nautiskella elämästä... Ja juurikin näin on tehty.  Aikuisten loma <3.

Kirjoittelen lisää tuolta matkan päältä sillä tänään Dubrovnik turistilaumoineen jää taa ja matka jatkuu uusiin mielenkiintoisiin maihin ja kohteisiin... Kaksi hieman levotonta tyyppiä reissussa - what could possibly go wrong?

/Greetings from Croatia! We have spent the last two days in amazingly beautiful Dubrovnik. Yeah, it is what everyone says it is: Picturesk landscapes and more tourists that one can imagine... So today we are moving on... Adventure awaits... Where next?

Taivaan portti

 Kun Juha sanoi minulle, että sitten olisi vielä sellainen 'Tian men' eli taivaan portti, johon hän haluaisi mennä - vastasin, että joo oonhan mää siellä taivaallisen rauhan aukiolla käynyt usein...

Mutta kyseessä ei ollutkaan tämä Tian men vaan taivaan portti taivaallisen portin vuorella, Zhangjiajiessa.

Meille tämä oli vika päivä reissunpäällä. Saavuttiin Zhangjiajien keskustan Mini Inniin noin klo 14, niin, että henkilökunta vähän nikotteli, et saadaankohan lippuja vuorelle - tai ainakaan köysiradalle.

Me ei jaksettu murehtia - toki aasian pisin köysirata olis ollut hieno juttu, mut se olis tarvinnut buukata jo aikaa sitten, joten meidän matka vuorelle taittui serpentiiniteitä pitkin bussilla.

Korkeanpaikan kammoisille tämä reissu olisi ollut hieman rankka... Jonkun mieshenkilön rystyset olivat valkoisena vieressäni - kuulema on joku ongelma, jos itse ei oo koko aikaa kontrollissa... ööh, en oo IKINÄKOSKAAN törmännyt tällaiseen ilmiöön. Minä tosin en korkeita paikkoja kavahda, jos on hyvä päivä kuolla niin sit se on siinä.

Kun Tianmen shanille pääsee, siellä on 999 askelta taivaan portin luolaan, joka on siis reikä vuoressa. Just sellainen reissu, minkä tommoinen lonkkavikainen kilipää haluaa KÄVELLÄ...

Mut olihan se kokemus.

Kiinalaiset olivat pukeutuneet parhaimpiinsa...

Huipulla oli tungosta.

Ja suoraan sanottuna siellä oli sellainen Rivendell -Lord of the Rings- fiilis.

Ei ollenkaan kaduttanut tulla.

Maisemat olivat huikeita.

Jokapuolella lillui usvaa.

Luolan sisältä ei todellakaan nähnyt alas asti...

...hyvä, että näki yhtään mitään.

Ajattelen kuitenkin, että useimmat ihmiset pääsevät tällaisiin paikkoihin vain unissaan.

Se että oltiin siellä, käveltiin omilla jaloilla, tuntuu edelleen vähän epäuskottavalta.

Sinänsä aika tuuri, että oli tämänkin verran näkyvyyttä.

Tässä näkyy 999 portaan kiipeilymatka.

999 porrasta ylös ja alas myöhemmin.

 Tianmen shanilla jäi paaaljon vielä näkemättä.

Zhangjiajie on ehdottomasti sellainen paikka, johon on tultava takaisin.

Me olimme illalla niin kuitteja, että bussimatkan päätteeksi emme voineet edes puhua toisillemme ennen kuin saatiin ruokaa. Sitten alkoi taas elämä voittaa. Tämä lienee viimeinen päivitykseni Kiinan syksynreissulta 2017... Huikeita hetkiä.

/So when my travel companion said to me: There's also this one place called 'Tianmen shan', I was like 'Tianmen', in Beijing, right? Been there many times. But what he meant was something different. This is a huge cave in the mountain Tianmen, the gate of heaven, and 999 stairs lead to that. Of course it's unadvisable to climb it if a) you've already climbed AND got lost in Wudangshan, or b) have a hip issue which should really be cut open... So of course we did it... And yes, it was worth it. We were in luck, as the mountain had been in a cloud-fog for days, but now it peaked for short clearness and sunlight just upon our arrival by bus (as we had not booked the longest cable car in Asia - which obviously is something to cover for next time)... Up in the heaven's gate cave, there was this misty feeling of Lord of the Rings or Rivendell - quite special, and definitely worth the climb... Afterwards we were so beaten that couldn't even talk to each other before getting some food into the system. But blimey. This was a special place, on our last day on the road in Hunan province.

Moon Valley No.5

Nyt ollaan oltu reilu viikko Suomessa jo Kiinan matkan jäljiltä ja minä huitelen jossain Kainuussa syyslomalaisen muksun kanssa. Palataan silti vielä Kiinan huikeisiin maisemiin.

 Zhangjiajiessa asuimme yhden yön ihan mielettömässä 'hotellissa'. Se oli enemmänkin 'Resort' kuin hotelli... Nimi:

No.5 Valley Inn

 Olin katsellut tätä hotellia suunnilleen puolisen vuotta...

Niin huikealta se kuvissa näytti.

 Enkä todellakaan pettynyt.

 No 5 Valley Inn on perheyritys, joka on kasvanut viidessä vuodessa yhdestä majatalosta isoksi luksusmajoitusalueeksi.

Meidän huone oli kaksikerroksinen sviitti omalla olohuoneella, kylppärillä ja puutarhanäköalalla.

Decor oli juurikin mun mieleen. Voisin rakentaa tällaisen talon. Tai siis rakennuttaa. Ihanat lankkulattiat, kivilaattaa... puu yksityiskohtia jne. Ja ehkä mukavin sänky ikinä.

Kylppärin laminaattilattia tosin oli sellainen, et 'ookei' ei oo pitkäikäinen... Mut ehkä heillä on vielä opittavaa rakentamisesta.

Koko resort-alue oli täynnä kauniita yksityiskohtia.

Tässä alla on sviitti, jossa asuttiin siis.

Alueen keskellä oli uima-allas ja 'Luna Bar'.

Sääli, että sää oli niin heikko koko viikon:(

Söimme illallisen resortilla. Aivan mieletöntä kiinalaista kotiruokaa: tomaattimunahässäkkää, possua ja kokonainen monnikala puskan korianteria kanssa.

Oli todella paljon syömistä.

Niin ja talo oli tehnyt omaa riisiviinaa ja tarjosi sitä meille ilmaiseksi palanpainikkeena.

Meidän viereen oli tarkoitus tulla seitsemän saksalaista illalliselle. He olivat kuitenkin muuttaneet mielensä ja jättivät ruoat väliin. Heidän menetys! Me saimme naapurienkin ruokia!

Musta tällainen 'teemme teille sitä, mitä keittiöstä tänään löytyy' -tyyppinen illallinen on ihan mahtava.

Aina on ollut superhyvää. Illallisen jälkeen ajauduttiin vielä paikallisten turistien kanssa kiinalaiseen illanviettoon aktiviteetteineen... Tämän seurauksena aamulla minun WeChat oli täynnä uusia ystäviä ja Juhan kännykästä löytyi raskauttava karaokevideo... Jota EI IKINÄ näytetä missään. Olipas hauskaa:)

Aamulla käytiin kävelemässä alue läpi vielä. Voin kertoa, että harvoin on ollut näin vaikea lähteä hotellista kuin tästä paikasta oli. Ihan mieletön kokemus, joka ei mitenkään välity näistä kuvista, valitettavasti. Se täytyy vielä sanoa, että englanninkielinen henkilökunta eli meitä palvelleet "Rain" ja "Jasmin" olivat erittäin asiantuntevia, ystävällisiä ja ihania tyyppejä. Ehdottomasti paikka, johon haluaisin palata joku päivä.

/We have now returned to Finland about 1,5weeks ago, but still there are a few stories left from China to tell. One is an amazing hotel resort in Zhangjiajie, near the national park's West entrance. I had seen this resort in CTRIP and Booking.com, about half a year ago and fell in love. To be honest, I was not disappointed, not at all. These pictures give very little justice to the amazing nature of this area - No 5. Valley Inn has begun 5 years ago as a family business of one house, but became so popular that now it can take up to a 100 guests. There are various villas, suites and rooms, all decorated with amazingly beautiful style: Just check out here... The staff (particularly 'Rain' and 'Jasmin') are very well spoken in English and very helpful in entertaining throughout the stay. They will pick you up from the airport/downtown Zhangjiajie for a fee if you call them, or from the National Park Gate. You can also buy 'home cooking' dinner if you like... This food is really delicious and largely grown on the resort area. The vista points over misty mountains of Zhangjiajie are also amazingly beautiful - even on a bad weather day like the one we were there for, there's plenty to see and experience just in the resort. This place seemed like a small paradise - I don't know if it has ever been so difficult to leave a hotel - you just simply wanted to stay for a week, a year... What's great about these areas is that tourism has not ruined them yet. The old ways of the village can be seen on the resort location. At night we spent some time with the local tourists and staff, singing karaoke and drinking in the Luna bar, by the pool. In the morning my WeChat was full of new friends. Often when travelling, I feel like I want to come to places that I feel connected with. For me, this was certainly one of those places to lock deep into the best memories of all times.