Design Tiedettä Järvellä

Tällä viikolla meillä on ollut erikoisvieras, nimittäin Design Science Researchin keskeisimpiä artikkeleja julkaissut Alan Hevner.
Kävimme hänen kanssaan jyväsjärveltä lähtevällä risteilyllä. Sää eilen oli aikamoisen heikko, mutta seura tietysti sitäkin parempi. Hevner pitää parhaillaan viiden päivän DSR kurssia yliopistossamme. Olen aina ollut sitä mieltä, että tutkimusmetodologioiden kurssit eivät mene ikinä hukkaan, eivätkä todellakaan, jos vetäjänä on näin kovatasoisia nimiä kuin tämä herra, joka on siis toiminut mm. MIS Quarterlyn editor in chiefinä joitakin vuosia takaperin. Information Systems-alan tutkijana oikeastaan korkeampaa asemaa ei taida voida saavuttaakaan, eli hänen paperinsa ovat ns. kultaa, jota kannataa oman alani tutkijan lukea tarkkaan ja opetella ulkoakin. Hevner on julkaissut eniten Design Science Research tutkimusmetodologian alla, mikä noin pähkinänkuoressa eroaa tavistutkimuksista siten, että siinä suunnitellaan ja toteutetaan joku artifakti, jonka interventiota analysoidaan syklisesti pidemmällä aikavälillä. Artifakti voi olla vaikkapa softa, metriikka, suosituskäsikirja tai mikä vaan, jonka kehitykseen tutkija myös itse ottaa osaa/vaikuttaa. Hevner on julkaissut tästä aiheesta eniten australialaisen Shirley Gregorin kanssa, he ovat yhdessä nousseet DSR:n kärkinimiksi. Koen, että me olemme ainutlaatuisessa tilanteessa sinänsä, että nämä tämän tason IS tutkijat vielä kykenevät tulemaan meille luennoimaan ja kertomaan klassikkopapereidensa tausta-ajatuksista. DSR tutkimusmetodina on sen verran nuori, että tällaista originaaliopetusta on vielä saatavilla. Muutama kymmenen vuotta eteenpäin alkuperäiskirjoittajat eivät varmasti enää pidä luentoja ja sitten saamme tyytyä toisen käden tietoon. Kaiken kaikkiaan erinomainen kurssi.

 Hevnerin kanssa risteilyllä keskustelimme Suomesta, Tenniksen peluusta ja tietysti myös tutkimuksesta, etenkin tutkimuskontribuutioiden suuruuksista. Miten tutkimuskysymyksen kypsyys vaikuttaa tutkimuskontribuution suuruuteen?

 Risteilyn käytännön hommista vastasi tämä mies.

 Kreikkalaisvahvistuksemme mielestä ilma kannella oli aiiiivan liian kylmä.

 Tuulihan siellä vähän juu.

 Reea laivalla pääsee ti-to klo 19-22 risteilylle Päijänteelle Jyväskylän satamasta alkaen 19eur (ei sisällä ruokia/juomia).

 Matkalla maisemat ovat Suomen kauniinpia - näistä vesistä ja saarista ottivat Suomen kansallisromantiikan ajan taiteilijat inspiraatiota, joten kyllä niitä kelpaa katsella vaikka hieman pilvisempänäkin päivänä.

 Ja mentiinhän ohi tulevan kesän asuntomessualueestakin, joka Äijälän salmessa sijaitsee. Laitosjohtajammehan on rakentanut sinne talon viime talven aikana, nyt vaan odotellaan, että messut aukeavat ja pääsemme sinne tutustumaan.

 Vieraamme mielestä Keski-Suomen kesä oli hieman kylmän puoleinen. (8C!)

 Mutta kuten sanottu, porukalla oli ilmasta huolimatta mukavaa, sehän se tärkeintä lienee.

 Kerrankin sattui tilanne, että koko meidän Global Information Systems -tutkimusryhmä eksyi samaan kuvaan (poislukien professorimme tietystikin). Näiden tyyppien kanssa minä teen hommia:) Ootte muuten ihan parhaita. Kiitokset kaikille mukavasta illasta!

 kuvaaja-apulaiset (c)Markus Salo ja Philipp Holtkamp

We have been very privilaged this week to get a world class star researcher Alan Hevner to visit University of Jyväskylä. Hevner has been giving out his course on Design Science Research all week long - and it's been extremely interesting. Hevner, along with Shirley Gregor have been really the most valued spokespersons for Design Science Research which is a relatively new methodological branch in IS, born to the need to describe research around artifacts - what should we call it when there is both practical and theorethical contributions in the same research, and there is an artifact designed for the environments and actors involved? They called it Design Science Research. 

Hevner gave us a run through his most crucial papers and also enriched the course through examples of research projects he has done in his career. One of the most inspiring talks was of an emerging topic in healthcare - theory of Scrutiny, which he used as an example for theory creation. This made me reflect on my own skills for theory creation, which require so much more reading... I was also very touched by the way he had used focus group as a research methodology - something that doesn't usually come into mind when choosing a methodology for a serious paper. Certainly made me rethink the work I do inside the projects, the potential for serious publishing within. I guess you could say that on the third day in this course, I was sold. 

Something I'd like to say to all researchers, not just PhD students. When ever there is a 'guru' of one field visiting your home university - (happens more often than we think) One should go and listen. Even if it's not exactly *your* topic. Even if it's not exactly the methodology that you yourself have used. Because it's a unique opportunity to hear what someone who has enormous experience think of a topic. If you are even more luckily, they will share tips and references with you, which might some day save months of work for you just because you then don't have to come to these thoughts by reading alone. When ever someone like Hevner comes along, take time from your schedule. It's always worth it.